隨著市場經濟的發展，使得許多制造業企業的生產模式向單件小批量多品種化方向發展，企業的產品型號更新換代速度日益加快。目前，通過在產品設計、工藝設計和制造加工等不同環節應用先進的軟件產品，并通過建立先進的信息化管理平臺來實現集成化與規范化管理以及科學化地經營決策，已經成為了當今企業解決面臨的實際問題進而達到國際水平競爭能力的主要手段。但是，我國許多的制造業企業現狀中所存在的手工重復性的大量工藝設計、手工編程等落后的工作模式依然還很嚴重，并由此造成的效率低下、管理混亂、生存能力薄弱、現代化技術掌握不夠、先進設備應用不合理、設備使用不飽滿等棘手問題。這些問題已經成為許多企業在投入大量資金進行工業現代化技術改造后，達不到預期效果的根本“瓶頸”。所以，CAM軟件的應用和普及就顯得的越來越迫切。

　　沒有需求就不會有投資，但很多投資人在選擇購買商品時并不一定將自己當前需求放在首位，這是一個普遍存在的問題。企業購置CAM系統也可能會這樣，選擇CAM系統會受很多不重要的因素的干擾，特別是軟件供應商的宣傳或誘導，從而使自己的實際需求模糊，最終選購了與自己的需求不匹配的系統。所以，購置CAM軟件前一定在明確自己的需求，主要是企業將要解決現階段所遇到的什么問題?結合企業未來的發展方向，將解決將來會遇到的什么問題?從解決問題的角度確定CAM的實施規模和功能要求，不受其他非需求因素的影響。比如銑削加工，目前大多數企業的加工工藝要求只涉及到三軸聯動，四軸聯動的加工方法一般只是將來的需求。并且有些四軸聯動的問題，也可以用三軸聯動很好的解決。至于五軸聯動，在現階段一般都很少有需求。因此，在選擇CAM軟件方面，企業應該結合自己實際的需求，選擇最經濟實用的軟件系統，沒有必要過分追求支持五軸五聯動編程的高級CAM軟件功能，購買超前消費的軟件系統。

　　目前CAM軟件系統在功能實現上一般都分為兩個步驟：首先根據所加工零件的結構特征，結合工藝決策(包括刀具選擇、進給量等工藝參數的決定)，生成描述加工過程的刀具軌跡信息文件，這一過程被稱為前置處理，然后是根據刀軌跡信息及特定機床的性能參數要求和該機床所配置的數控系統的特性要求生成針對該數控設備的數控加工代碼，這一過程為后置處理。結合CAM軟件的主要功能，主要從前置處理、后置處理以及綜合性能等三方面說明如何選擇高性能的CAM系統。

　　1.前置處理方面

　　(1)考慮系統的數據輸入接口

　　在對一個零件進行數控編程前，必須首先獲得零件的模型信息。有一些CAD/CAM一體的軟件，自身具備三維造型系統，可直接在其造型系統上進行零件設計，設計完成后再進行數控編程。但在大部分時候，產品設計工程師和加工程序設計工程師不在一個技術部門工作，采用的可能是不同的軟件系統，這就需要CAM軟件系統可以讀取CAD軟件系統完成的設計結果，并在設計結果的零件模型的基礎上進行特征分析及數控編程。也就是CAM軟件的數據輸入接口應該能夠正確讀取各類CAD系統的模型文件，特別是用戶正在使用的CAD系統的設計結果。大多數的CAM軟件都能提供多種格式的數據輸入接口，比如IGES、DXF、STL、SAT等通用接口，有的還針對一些著名的CAD軟件如Pro/E、UGII、CATIA等專門接口。但不同的CAM軟件所“專長”的數據格式不同，支持的程度也有所差異，這就需要作進一步的詳細了解。有些CAM軟件對通用CAD三維模型所謂的支持只是自己做的一些數據格式的后臺轉換，會產生一些模型特征的丟失。而有些CAM軟件是購買了一些通用CAD的模型數據，能夠直接讀取三維模型，而不需要后臺的轉換，進而保證了模型數據的完整和模型特征的不丟失。

　　(2)加工支持的走刀方式以及其他一些工藝適應性

　　機械加工，加工工藝支持非常重要。比如走刀形式跟加工出來的表面質量有很大的關系。銑削加工，單純的往復走刀行切，對于平面輪廓加工的質量還可以，但是對于曲面輪廓，需要沿輪廓線進行環形走刀行切才可以達到較高的表面加工質量，而且對于同一個零件，可能在不同的部位需要不同的走刀方式。又如，對于零件兩個面之間的銜接部分，系統是否提供良好的“清根”編程。除了走刀方式之外，也要注意到軟件是否提供過切保護、刀桿的干涉檢查甚至是加工過程的模擬仿真等輔助功能。

　　2.后置處理方面

　　所謂后置處理，就是根據前置處理得到的刀具軌跡和工藝參數信息，結合特定數控機床的性能及其所要求的數控程序格式，生成該機所能識別的數控加工程序。不同的機床或加工中心，對于相同的加工，代碼格式也可能各不相同，這就要求CAM軟件能夠提供不同機床的后置處理。好的CAM軟件，對于各類數控機床能夠提供開放式的后置處理自定義功能。如一些優秀的CAM系統，采取問答交互的方式，幫助用戶定義特殊的后置處理功能，使普通用戶能非常方便地完成復雜的后置處理自定義過程。

　　3.綜合性能方面

　　(1)易學易用性

　　一致友好的操作界面及簡潔實用的操作方法，對于使用者來說是一個無形的幫助，Windows系統操作風格的軟件，不用培訓就可以摸索著進行操作，比Unix系統上開發的軟件容易學習和使用。軟件功能及操作的簡潔一致也非常重要。有些CAM軟件，功能比較強大和齊全，但操作起來感受像走迷宮一樣，需要較長時間的學習，影響使用效率，無形之中增大推廣和普及的難度。

　　(2)發展性

　　軟件技術的發展日新月異。譬如過去只有在工作站及UNIX系統上才能運行的CAM軟件，隨著個人計算機性能的提高及Windows操作系統的發展，已大部分移植到個人計算機上來，提供了Windows版本。過去只支持三軸聯動的、現在已支持四軸聯動、五軸聯動，過去在單機下運行，現在能支持網絡數據共享或傳遞。選擇的CAM軟件，要具備技術的前瞻性，充分考慮該系統的可擴充性和長遠發展。

　　在這里，我給大家介紹一款世界上優秀的CAM軟件――EdgeCAM。

　　EdgeCAM是英國Pathtrace工程系統公司開發的一套智能數控編程系統，是在CAM領域里面非常具有代表性的實體加工編程系統。從應用范圍和功能方面代表了新一代軟件的發展方向，具有很多獨到的技術優勢，尤其針對實體模型的加工編程，堪稱業界的標準。

　　EdgeCAM作為新一代的智能數控編程系統，完全在Windows環境下開發，保留了Windows應用程序的全部特點和風格，無論從界面布局還是操作習慣上，非常容易為新手所接受。多語言環境的支持，為不同地區的用戶提供了本地化語言包。簡潔的中文圖標化界面可以隨使用環境的變化而動態調整功能菜單顯示，不但可以使操作者方便快捷的使用軟件相關功能還可以避免操作錯誤的發生，同時可以讓使用者無限次地撤銷已做的操作或回退。

　　軟件的應用范圍廣泛，支持車、銑、車銑復合、線切割的編程操作，廠商在這些領域內的研發始終是同步進行，尤其在車削、車銑復合加工方面被同行們所忽略的一個領域，EdgeCAM卻非常重視這部分用戶的需要，因此軟件不僅僅局限在銑切加工領域進行研發，各種功能齊頭并進，是軟件的特色之一。

　　英國的Pathtrace 公司是第一個與CAD行業軟件公司建立廣泛合作關系的CAM軟件開發商，這種合作本質上是模型文件格式的共享。從而徹底的解決了從CAD到CAM環境下的數據傳輸問題。作為一個專業的CAM軟件供應商，目前Pathtrace已經與包括CATIA、Pro/E、Parasolid、Inventor、SolidWorks、SolidEdge、AutoCAD等諸多軟件建立起了這種文件共享的平臺。這種數據無縫集成的方式，獲得了全球范圍內用戶的熱烈歡迎，目前在獨立的CAM軟件供應商中，EdgeCAM在全球的市場占有率已經上升到第二位。

　　EdgeCAM的這種優異的文件兼容性能不僅體現在數據完整這一方面，而且可以通過插入模型的方式，將多種各式的文件在不轉化的前提下，同時加載到一個環境下。這也是EdgeCAM能夠兼容多種CAD文件的完美體現之一。另外一個關于文件完整性的有力說明就是動態關聯技術。在EdgeCAM中生成的刀具路徑可以與任意CAD環境實現聯動。即在其他CAD環境下對當前的實體模型作修改后，刀具路徑可以自動更新。

　　針對實體模型的加工，EdgeCAM提供了諸多的自動選項，編程操作簡化了很多，這也是產品得以冠名為“智能數控編程系統”原因。從加工方法上看，EdgeCAM提供了粗加工、殘料加工，精加工、清根銑、投影加工等多種刀具路徑的生成方法，而且可以滿足高速加工的編程需要。

　　三維立體刀具庫更是值得一提，只要輸入刀具的尺寸參數，就可以得到三維刀具模型。編程過程中可以直接調用包括刀套模型在內的完整的刀具，刀套零件在加工過程中產生的干涉可以直觀地看到。在選擇好刀片材料和被加工材料后，系統會根據設定的刀具壽命自動計算相關的加工工藝參數提供給工藝人員作為參考。

　　EdgeCAM的實體仿真模塊是獨立自主開發的仿真模塊，仿真的過程可以進行各種動態操作。而且模擬仿真再也不是視覺上的刺激，具有了一定的造型功能，因為在EdgeCAM的仿真中，任意時刻的仿真結果，都可以直接輸出成STL格式的三維模型文件，這種文件還可以重新加載到編程環境下進行加工或定義成毛坯來優化刀具路徑。EdgeCAM的實體仿真模塊甚至可以將整個機床做進來進行仿真，功能直逼目前國際上流行的仿真軟件Vericut。

　　關于項目管理方面的功能，EdgeCAM提供了簡便的項目管理工具，不僅可以對項目進行管理，而且可以生成項目報告，替代工藝規程來指導加工。EdgeCAM生成的項目報告在國外的用戶中已經得到了廣泛的應用。國內的用戶也可以將它納入到PDM系統或DNC系統中進行管理，由于項目報告是*.html的格式文件，所以非常便于集成。

　　最值得一提的是EdgeCAM 的后處理編譯系統。他改變了傳統的CAM軟件后處理編譯方式，通過Windows 界面下的一個應用程序來完成所有的后處理參數配置過程。無需任何軟件開發經驗的人員都可以獨立的完成后處理的制作。而且提供了諸多標準模板，使得制作過程大大的簡化。Pathtrace把這個后處理工具免費打包到所有的軟件包中去，以減輕用戶負擔。面對當前企業快速發展的需要，為企業徹底地解決后處理制作的煩惱。您可以在市場上隨意的選擇您需要的設備，而無需考慮編程時后處理的制作費用。

　　EdgeCAM易學易用，功能強大。作為一個CAM系統，它為用戶提供了兩個絕對的自由。選擇CAD平臺的自由，選擇加工設備型號的自由，徹底的解決了用戶的后顧之憂。