哲學(xué)博士Thomas L. Magnanti,，曾在去年七月份之前擔(dān)任麻省理工學(xué)院的工程學(xué)院的校長一職達(dá)8 年半之久，現(xiàn)在是學(xué)院的14 位教授之一，在工程學(xué)院聲望最高。他是大范圍優(yōu)選法應(yīng)用和理論方面的專家，而且因開創(chuàng)許多新的專業(yè)和課程而備受稱道。他是“從實踐中學(xué)習(xí)”的擁護(hù)者。美國Design News 主編John Dodge有幸在其辦公室里對他進(jìn)行了采訪——就在傳說中的麻省理工學(xué)院的主道——無限長廊的上面四層。

　　Q: 美國工程學(xué)的高等教育境況如何?

　　Magnanti：我認(rèn)為授課還是非常好的，盡管還有一些需要考慮的問題和擔(dān)憂的東西。學(xué)校正在改革，并且盡力創(chuàng)造更好地教育和更多的“從做中學(xué)”的機(jī)會。

　　Q: 是否存在工程學(xué)教育方面的危機(jī)?

　　Magnanti：在工程學(xué)所具備的令人鼓舞和振奮的前景去吸引人們進(jìn)入該領(lǐng)域的媒體導(dǎo)向上，確實還存在一個國家危機(jī)。我們還存在很高的退學(xué)率。我記著上次，在所有工程學(xué)專業(yè)的學(xué)生中有50%在課程完成前就放棄了。這需要把所教授的知識置于相關(guān)環(huán)

　　Q: 當(dāng)你任職工程學(xué)院的院長的時候，是否修補(bǔ)過麻省理工學(xué)院的課程?

　　Magnanti：“大學(xué)生實習(xí)機(jī)會課程”就是我們做的一件大事情。我們開啟了11項新的本科生和研究生專業(yè)，想法就是為學(xué)生們提供更多的機(jī)會。一個就是叫做生物工程的本科課程，開始于兩年前，它是麻省理工學(xué)院在過去二十年中的第一個新的本科課程。在研究生層面上，我們引進(jìn)了一個新的課程，叫做設(shè)計和最優(yōu)化計算。我們開展了一個新的專業(yè)，叫做工程系統(tǒng)，它并不著眼于產(chǎn)品和成分，而是視野更寬地關(guān)注它們對大的技術(shù)系統(tǒng)(如運輸、能源和生產(chǎn))是如何影響的。

　　Q: 麻省理工學(xué)院是一所巨大的科研大學(xué)，科研和教學(xué)會有沖突嗎?

　　Magnanti：人們常常會為這里的授課如此優(yōu)秀而感到吃驚。麻省理工學(xué)院在人在腦海里的印象正如一臺研究機(jī)器，沒有人在意教學(xué)。我們在搞科研、教學(xué)、公共服務(wù)、以及類似現(xiàn)在的訪問中存在巨大的時間壓力。

　　Q: 麻省理工學(xué)院是如何不同于其他工程院校的?

　　Magnanti：實際上我們享有很大的特權(quán)，我個人也是特權(quán)享有者。我們創(chuàng)造了一個世界知名品牌，能夠吸引非凡的天才，當(dāng)然也吸引來了資源。政府機(jī)構(gòu)和企業(yè)家愿意在這里投資。我們當(dāng)然也享有特權(quán)進(jìn)入波士頓—劍橋—Rte.128生態(tài)體系，并不是所有的學(xué)校都可以這樣。

　　Q: 在維持好的師資隊伍方面總會存在較大壓力，麻省理工學(xué)院更加迎合教授還是學(xué)生?

　　Magnanti：在這方面我們具備有效的循環(huán)性。為什么最好的師資來到麻省?因為我們有最好的學(xué)生。為什么最好的學(xué)生來到麻省?因為我們有最好的師資。同時，需要認(rèn)識到一點，師資是永久的，而學(xué)生是暫時的。一些教員在這里都四十年了，我們和教師們建立了長久的關(guān)系。有些人認(rèn)為我們注重師資而不注重學(xué)生，實際上如果不對兩者都關(guān)注，根本不可能運轉(zhuǎn)一所一流的科研大學(xué)。

　　Q: 教師終身職位是利還是弊呢?

　　Magnanti：終身職位是極好的事情，但并不是由于其經(jīng)常被樂道的原因，而是因為它讓真正好的大學(xué)作出非常困難的決定。每一個來到這個地方的人都十分杰出的。在六七年之后，有的人會比其他人更優(yōu)秀，而且會獲得更好的發(fā)展道路。如果沒有終身職位，就會傾向于留住每個人。

　　Q: 作為前院長，而且在麻省理工學(xué)院也有36年的從教歷史，您有何良策把工程學(xué)教育從危機(jī)中解救出來?如果你能夠揮舞魔杖來處理這件事，你會怎么做呢?

　　Magnanti：我會告訴你好多方面。其一就是在實踐中盡量做到基本原理和世界的平衡，從做中學(xué)，實習(xí)，和項目攻關(guān)。在國家層面上，政府應(yīng)當(dāng)對大學(xué)的研究項目進(jìn)行財力和物力的支持。斯普特尼克時代的《國家防衛(wèi)教育法案》在六十年代幫助培養(yǎng)了一大批科學(xué)家和工程師。現(xiàn)今，我們需要一項，稱為《國家教育和創(chuàng)新法案》的法案，能夠在每年都提供研究基金。第三就是我們需要更多的鼓勵機(jī)制。我們知道所有“波士頓法律”和“洛杉磯法律”的律師，我沒看過“波士頓法律”這部電視劇，但是我聽說過它。我們需要一個稱為“Rte.128工程”或者“底特律制造業(yè)”的美化工程的節(jié)目。

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