在過去的十五年里，原型復(fù)制取得了重大的進(jìn)展。最初，大多數(shù)RP技術(shù)在速度方面有明顯的優(yōu)勢(shì)，但由于精確度和材料性能等方面的問題，限制了技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。自從RP出現(xiàn)以后，由于受到某些競(jìng)爭(zhēng)的威脅，CNC在速度得到改進(jìn)的同時(shí)，也能帶來眾所周知的收益。同樣RP在精確度、材料性能及表面拋光等方面也得到了改進(jìn)。
   
    了解這兩種技術(shù)，對(duì)于為工作選擇正確的加工工具而言，尤為重要，下列的指導(dǎo)可以幫助工具的選擇。
   
    材料
   
    RP受到限制
    材料的研究經(jīng)歷了很長一段過程。材料選擇的范圍變大了，性能也得到了保證。現(xiàn)在可用的材料有金屬、塑料、陶瓷及復(fù)合材料等，材料的選擇仍然受到一些限制。而且，大多數(shù)材料的性能與材料的加工、模制及澆注等方面的性能也不是很匹配。
   
    CNC幾乎不受任何限制
    機(jī)加工中心幾乎對(duì)所有的材料都能做切削處理。
   
    零件的最大尺寸

    RP的最大尺寸為600 x 900 x 500mm
   
    盡管現(xiàn)有的工業(yè)化設(shè)備還不能加工儀表盤或者擋板，但是已有的原型可用于生產(chǎn)大多數(shù)的日用品和工業(yè)品。如果設(shè)備要生產(chǎn)的零件太大，可以先生產(chǎn)其各個(gè)組成部分，最后再接合成一個(gè)完整部件。必須要注意的是，尺寸對(duì)于時(shí)間有影響，制造較大的零件費(fèi)時(shí)較長。
   
    CNC可以生產(chǎn)飛機(jī)零件
    CNC機(jī)加工可以生產(chǎn)的實(shí)際零件和模件的尺寸，小到臺(tái)式裝置大到橋式設(shè)備。可以這么說，CNC尺寸的限制也只來自所用的機(jī)械工具。
   
    零件的復(fù)雜性
   
    RP不受限制
    如果一個(gè)樣品可以用設(shè)計(jì)軟件做模制的話，那么制造的時(shí)間或成本方面幾乎不受任何影響。迅速、廉價(jià)生產(chǎn)復(fù)雜零件是RP的最大優(yōu)勢(shì)之一。
   
    CNC受到限制
    CNC機(jī)加工必須要處理部件的所有細(xì)節(jié)特征。當(dāng)零件的復(fù)雜性增加時(shí)，所需設(shè)備的數(shù)量及工具的變化也會(huì)相應(yīng)增加。大縱橫尺寸比、深槽、深洞及方角都會(huì)使CNC切削設(shè)備的費(fèi)用增大，五軸切削工具及某些技巧能夠克服這些不足，但象底切這種簡(jiǎn)易操作卻也能產(chǎn)生問題。
   
    細(xì)節(jié)特征

    RP有其獨(dú)到之處
    RP能夠加工出CNC所無法做到的一些細(xì)節(jié)。比如，RP可以加工尖內(nèi)角，可以加工又深又窄的通道、又高又薄的墻壁以及棱柱這些大縱橫尺寸比的特征。
   
    CNC有其不同之處
    CNC有許多特征可以勝過RP，比如說銳邊、平滑疊合、干凈的倒角。在評(píng)估有關(guān)精確度即表面修整等細(xì)節(jié)時(shí)，這些尤為重要。
   
    精確度
    RP的精確度為0.125～0.75mm
    RP的某些個(gè)別尺寸的精確度有可能超過0.125mm，但其一般偏差的范圍為0.125～0.75mm。精確度隨RP設(shè)備和尺寸大小的不同而變化。尺寸增加，精確度也加大。
    CNC的精確度為0.0125-0.125mm
    如果機(jī)加工設(shè)備得當(dāng)，其精確度有可能達(dá)到很高，通常情況下，CNC的精確度要比RP的高，精確度一般與設(shè)備的成本相關(guān)。
   
    重復(fù)精度

    RP的重復(fù)精度低
    RP對(duì)于影響樣機(jī)質(zhì)量的許多因素很敏感，在不同的時(shí)間制造零件，其結(jié)果也許會(huì)不同。溫度、濕度、定位以及放置只是可以影響產(chǎn)品重復(fù)精度參數(shù)中的幾個(gè)。　
   
    CNC的重復(fù)精度高
    CNC的重復(fù)精度要比RP的高得多。如果刀具軌跡、所用工具及材料不變的話，其產(chǎn)品的重復(fù)性會(huì)更高。環(huán)境條件和人為因素會(huì)對(duì)結(jié)果產(chǎn)生影響，對(duì)于某些材料而言，溫度及濕度會(huì)影響產(chǎn)量，因?yàn)樗鼈兡苡绊懙郊紟熕迷O(shè)備的精確性。
   
    表面精整

    RP的Ra值為2.5～15微米
    如果沒做二次處理，即使不是全部，但有一些表面很粗糙。RP運(yùn)用某些技術(shù)可把板材的厚度范圍提高到0.0125～0.025mm，但是板材的層理和凹凸現(xiàn)象仍會(huì)影響表面的精整。如果想做二次處理的話，可使光潔度達(dá)到想要的水平，但這樣做會(huì)改變零件尺寸的精確度。同時(shí)，這些操作也會(huì)增加多余的時(shí)間和成本。
   
    CNC的Ra值為0.5～5微米
    機(jī)加工與RP不同，它可以為樣機(jī)、模型和刀具做出適合它們所需的表面拋光。對(duì)于RP而言，二次處理（砂磨、拋光）是可以改進(jìn)表面的光潔度，但同時(shí)也會(huì)影響到精確度、時(shí)間和成本。
   
    可靠性

    RP的可靠性屬于中等
    對(duì)于大多數(shù)技術(shù)而言，產(chǎn)品的可靠性隨著產(chǎn)品的不斷成熟而增加。RP技術(shù)只有15年的歷史，這意味著它的可靠程度會(huì)有不同的等級(jí)。該技術(shù)由于時(shí)間短、資源匱乏，有些RP生產(chǎn)商沒有太多的時(shí)間為提高其可靠性而改進(jìn)裝置的組件。
    CNC的可靠性屬于中等至上等
    CNC的研究與發(fā)展已有30多年的歷史，因此它是一種值得信賴、可靠的技術(shù)。多年來，持續(xù)不斷的技術(shù)改進(jìn)已經(jīng)消除了產(chǎn)生減少產(chǎn)品可靠性的設(shè)備元件。
   
    所需操作人員

    RP所需的操作人員極少
    二次操作（如安置臺(tái)架）除外，RP所需的人員極少。在數(shù)分鐘之內(nèi)，它可以為零件備好所需的信息資料并開始制造。在制造期間，需要很少或者幾乎不需人員參與。
    CNC所需的操作人員多
    CAM軟件應(yīng)用雖然得到了改善，但在大多數(shù)情況下，它們?nèi)匀徊荒芨藛T介入。設(shè)備安裝及操作需要經(jīng)驗(yàn)豐富的技師；模型在無人情況下制造更是極為罕見。
   
    所需經(jīng)驗(yàn)豐富的技工
    RP所需這類技工極少
    這種技術(shù)的員工工資當(dāng)然不是最低，但與機(jī)加工相比較，其所需的經(jīng)驗(yàn)豐富的技工數(shù)量較少。這種說法有幾分是真實(shí)的，因?yàn)樵摷夹g(shù)本身就不需要什么工人。另外，RP經(jīng)過改進(jìn)后，操作過程甚至無需技藝。
   
    CNC所需的這類技工較多
    機(jī)加工需要技巧、創(chuàng)造力和處理問題等方面的能力。從刀具軌跡設(shè)計(jì)、加工策略到切割操作與監(jiān)控，機(jī)加工都由經(jīng)驗(yàn)豐富的技工來完成。隨著公司收入的減少，技師數(shù)量的下降，很可能會(huì)缺乏制造模型所需的人力資源。
   
    研制的周期

    RP所需的周期短到中等
    RP由于所需的員工少、操作步驟少、對(duì)設(shè)計(jì)的復(fù)雜性不太敏感，因此它不但減少了實(shí)際的制造周期，同時(shí)還也減少了整個(gè)工藝過程的時(shí)間。總體來講，RP技術(shù)在時(shí)間和人力方面都富有效率。如果RP在下午4：30收到數(shù)據(jù)，那么第二天早上就能生產(chǎn)出產(chǎn)品來。對(duì)于CNC來說，如果沒有兩個(gè)班的生產(chǎn)時(shí)間，絕對(duì)生產(chǎn)不出產(chǎn)品的。但是，并非說RP技術(shù)對(duì)于任何零件的加工制造都是最快的。
   
    CNC所需的周期屬于中等
    機(jī)加工所涉及的東西比較多，主要有人力、刀具運(yùn)行軌跡、裝置的固定、加工時(shí)間以及材料等等。其結(jié)果是諸多工作所花費(fèi)的時(shí)間要比RP的時(shí)間多得多。但是，如果設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單易懂，CNC也能縮短周期；如果轉(zhuǎn)軸速度快，其進(jìn)料速度也能改變。