銅所謂生銹，其實是鐵和同與空氣中的氧氣接觸形成氧化物，鐵的氧化物是三氧化二鐵(Fe2O3),它的顏色就是鐵紅色。銅也氧化，它的顏色是綠色，故總聽說銅“長綠毛了”的說法。說白了，這兩種金屬在空氣中還都不算太穩定，才有了氧化這種現象，比這兩種金屬更活潑的金屬有：鉀、鈣、鈉、鎂、鋁、鋅。下面是金屬材料的活性順序表，左邊的最活躍，右邊的最穩定。鉀、鈣、鈉、鎂、鋁、鋅、鐵、錫、鉛、銅、汞、銀、鉑、金金屬鈉的活躍是很嚇人的，它不能保存在空氣中，必須保存在煤油中，一旦投入水中，會與水反應生面氫氧化鈉，產生一部分氫氣，并釋放大量的熱，引起氫氣的燃燒。