我們知道，一個(gè)dwg圖形文件可以當(dāng)作塊插入到另一個(gè)圖形文件中，如果把圖形作為塊插入時(shí)，塊定義和所有相關(guān)聯(lián)的幾何圖形都將存儲(chǔ)在當(dāng)前圖形數(shù)據(jù)庫中，并且修改原圖形后，塊不會(huì)隨之更新。

與這種方式相比，外部參照（External Reference，Xref）提供了另一種更為靈活的圖形引用方法。使用外部參照可以將多個(gè)圖形鏈接到當(dāng)前圖形中，并且作為外部參照的圖形會(huì)隨著原圖形的修改而更新。此外，外部參照不會(huì)明顯地增加當(dāng)前圖形的文件大小，從而可以節(jié)省磁盤空間，也利于保持系統(tǒng)的性能。

當(dāng)一個(gè)圖形文件被作為外部參照插入到當(dāng)前圖形中時(shí)，外部參照中每個(gè)圖形的數(shù)據(jù)仍然分別保存在各自的源圖形文件中，當(dāng)前圖形中所保存的只是外部參照的名稱和路徑。無論一個(gè)外部參照文件多么復(fù)雜，AutoCAD都會(huì)把它作為一個(gè)單一對(duì)象來處理，而不允許進(jìn)行分解。用戶可對(duì)外部參照進(jìn)行比例縮放、移動(dòng)、復(fù)制、鏡像或旋轉(zhuǎn)等操作，還可以控制外部參照的顯示狀態(tài)，但這些操作都不會(huì)影響到原圖文件。

AutoCAD允許在繪制當(dāng)前圖形的同時(shí)，顯示多達(dá)32000個(gè)圖形參照，并且可以對(duì)外部參照進(jìn)行嵌套，嵌套的層次可以為任意多層。當(dāng)打開或打印附著有外部參照的圖形文件時(shí)，AutoCAD自動(dòng)對(duì)每一個(gè)外部參照?qǐng)D形文件進(jìn)行重載，從而確保每個(gè)外部參照?qǐng)D形文件反映的都是它們的最新狀態(tài)。

外部參照定義中除了包含圖像對(duì)象以外，還包括圖形的命名對(duì)象，如塊、標(biāo)注樣式、圖層、線型和文字樣式等。為了區(qū)別外部參照與當(dāng)前圖形中的命令對(duì)象，AutoCAD將外部參照的名稱作為其命名對(duì)象的前綴，并用符號(hào)“|”來分隔。例如，外部參照exam9-1.dwg 中名為“CENTER”的圖層在引用它的圖形中名為“exam9-1|CENTER”。

在當(dāng)前圖形中不能直接引用外部參照中的命名對(duì)象，但可以控制外部參照?qǐng)D層的可見性、顏色和線型。

附著外部參照的過程與插入外部塊的過程類似，其命令調(diào)用方式為：

    工具欄：“Reference（外部參照）”→

    菜單：【Insert（插入）】→【External Reference…（外部參照）】;  命令行：xattach（或別名xa）

   “Xref Manager（外部參照管理器）”對(duì)話框中的Attach...按鈕，參見13.3.1節(jié)

調(diào)用該命令后，系統(tǒng)首先彈出“Select Reference File（選擇參照文件）”對(duì)話框，提示用戶指定外部參照文件，然后顯示“External Reference（外部參照）”對(duì)話框，如圖13-1所示。

該對(duì)話框中的“Insertion point（插入點(diǎn)）”、“Scale（比例）”和“Rotation（旋轉(zhuǎn)）”等項(xiàng)與“Insert（插入）”對(duì)話框相同，其他項(xiàng)的作用為：

    (1) “Retain Path（保留路徑）”：設(shè)置是否保存外部參照的完整路徑。如果選擇了這 個(gè)選項(xiàng)，外部參照的路徑將保存到圖形數(shù)據(jù)庫中，否則將只保存外部參照的名稱而不保存其路徑。

    (2) “Reference Type（參照類型）”：指定外部參照是“Attachment（附加型）”還是“Overlay（覆蓋型）”，其含義為：

    ①“Attach（附加型）”：在圖形中附著附加型的外部參照時(shí)，如果其中嵌套有其他外部參照，則將嵌套的外部參照包含在內(nèi)。

    ②“Overlay（覆蓋型）”：在圖形中附著覆蓋型外部參照時(shí)，則任何嵌套在其中的覆蓋型外部參照都將被忽略，而且其本身也不能顯示。