“專用機(jī)床循環(huán)時間肯定要更短，但是當(dāng)它發(fā)生故障時，只能等修好機(jī)床后才能重新開始生產(chǎn)。而如果要針對另一批加工任務(wù)給專用機(jī)床重新配置刀具，則花在這方面的錢幾乎可以購買一臺新的、柔性更高、更適合當(dāng)今生產(chǎn)要求的CNC機(jī)床。”如果您從以上說法中感覺出專用機(jī)床正從(位于印地安那州Indianapolis市的)Visteon的底盤生產(chǎn)廠退出，那么您的感覺是對的。 

　　該底盤生產(chǎn)廠專門致力于生產(chǎn)客車和卡車用助力式齒條及小齒輪轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)，已經(jīng)淘汰了大約一半的用于生產(chǎn)輸入軸——助力轉(zhuǎn)向閥的一個關(guān)鍵部件——的分度機(jī)床。當(dāng)在剩余分度機(jī)床上加工的輸入軸工件結(jié)束或發(fā)生變化時，該工廠計劃讓它們退役，而不會給它們重新配置新刀具。

　　輸入軸是一種圓柱形鋼質(zhì)部件，大約6英寸長，1英寸直徑，從棒料加工而來。它需要大量工序，包括“Op 80”，其中要通過外徑往在零件長度方向運(yùn)行的主孔鉆通大量孔(液壓流體通道)。

　　小事情有時候也關(guān)系重大。選擇該加工中心的一個主要原因是，它可以高速鉆孔，這是成功鉆削該小孔(1.5mm直徑)的前提條件。在其中安裝鉆頭的調(diào)速器主軸頭轉(zhuǎn)速最高可達(dá)20,000轉(zhuǎn)/分鐘。

　　輸入閥曾一度幾乎全部是在自動分度機(jī)床上鉆孔的。但最近Visteon工廠接到了一個新的齒條和小齒輪轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)定單，其中輸入軸需要一個異常小的孔(直徑為1.5mm)。在討論新工件的一個會議上，鉆頭供應(yīng)商建議，小孔應(yīng)該用超出分度機(jī)床允許的更高轉(zhuǎn)速加以鉆削，因此參與人員開始考慮用可替代方式來加工孔。

　　先鋒模型工程部的一名成員Wahid Kapadia說：“我們工廠有大量專用機(jī)床，我們越來越多地意識到，針對不同工件裝夾調(diào)整機(jī)床所花費(fèi)的時間和資金大大限制了工廠的效率和靈活性。出于多種原因我們開始尋找一臺鉆小孔的CNC機(jī)床。首先，許多CNC機(jī)床具備我們鉆該孔所需要的主軸轉(zhuǎn)速。其次，加工小孔很容易斷刀，而CNC機(jī)床則帶有可以減少這種問題的刀具控制裝置。

　　他繼續(xù)說：“其次，我們很想維持較高的生產(chǎn)速度。當(dāng)專用機(jī)床發(fā)生問題時，生產(chǎn)會停止，在問題得到解決之前無法進(jìn)行生產(chǎn)。相反，當(dāng)在若干臺標(biāo)準(zhǔn)CNC機(jī)床上展開生產(chǎn)時，如果一臺機(jī)床發(fā)生問題，其他機(jī)床可以繼續(xù)加工零件。盡管生產(chǎn)受到了影響，但是卻沒有完全停止。”

　　工廠最開始考慮采用一臺帶有動力刀具的CNC車床。但是，它卻無法找到一臺可以提供加工小孔所需鉆孔速度的機(jī)床。

　　接著，工廠考察了標(biāo)準(zhǔn)CNC鉆削和攻絲機(jī)床。為了滿足所涉及的生產(chǎn)批量，需要若干臺這樣的機(jī)床，然而，由于機(jī)床將在很大程度上以無人看管方式運(yùn)行，因此針對相關(guān)工件需要給它們添加一些其他必要的東西。為了讓零件裝卸自動化，需要采用一臺或多臺機(jī)器人。為了給輸入軸以90度增量分度而進(jìn)行鉆削，還需要一個分度工夾。購買機(jī)床并給它們配置工件加工所必需的工件搬運(yùn)設(shè)備其前景變得讓人氣餒。因此需要找到一個比較簡單的解決方案。

　　在經(jīng)過更多研究后，工廠調(diào)研了由(伊利諾斯州Rolling Meadows市)美國Wasino公司生產(chǎn)的A系列加工中心。該A系列由帶輔助車削功能的四軸(X、Y、Z及C)加工中心組成。該系列的配置更像自動車床而不是普通加工中心，它具有轉(zhuǎn)速為4000 r/min的臥式主軸，帶可以以0.0001英寸增量進(jìn)行編程的C軸。主軸由一個刀塔供刀，刀塔的每個刀位上裝有回轉(zhuǎn)或車削刀具。

　　A系列機(jī)床還配備一個綜合龍門上料器，它可以從位于機(jī)床后面的一個緊湊圓盤形集結(jié)區(qū)域中取出待加工零件并將加工好的零件返回給它。機(jī)床帶有最大10英寸（用于最大型號的工件）的散件搬運(yùn)卡盤，以及允許棒料進(jìn)給或從棒料進(jìn)給器上給機(jī)床排出棒料的主軸孔。

　　該機(jī)床針對Visteon最重要的特征之一是，刀具轉(zhuǎn)塔可以(不用任何齒輪)直接驅(qū)動回轉(zhuǎn)刀具，加速到10,000r/min，保證了鉆削新輸入軸小孔所需要的轉(zhuǎn)速。因此，工廠購買了A-12型(帶12把轉(zhuǎn)塔刀具)。為確保工廠對于當(dāng)前和未來工件具有足夠高的鉆削速度，它購買了帶調(diào)速器主軸頭的機(jī)床，可以將最大轉(zhuǎn)速翻番到20,000 r/min。