遷移到3D 設計的公司獲得的一個主要好處是：在遷移到3D 后，公司可以使用大量的附加軟件和硬件產品，這些產品使公司能夠在更大程度上縮短開發(fā)時間并為客戶提供質量更高且真正優(yōu)化的產品，從而進一步提高公司的競爭優(yōu)勢。盡管本文將討論眾多附加產品，但我們將著重討論能夠幫助制造商進一步利用3D 設計價值的一些產品。

1.認證的軟件程序
　　這些年來，3D CAD 系統(tǒng)供應商經過努力，已經與第三方供應商建立了關鍵的合作關系，從而能夠為用戶提供可幫助降低生產成本以及縮短產品上市時間的一流集成解決方案。這些合作伙伴計劃包括可實現(xiàn)從制造和分析到逆向工程和快速原型制造等各種功能的附加軟件。
    大多數(shù)CAD 系統(tǒng)供應商為用戶提供了大量可與基本CAD系統(tǒng)完全集成的業(yè)界領先的配套軟件選擇。為了認證軟件是否能夠完全集成，必須對其進行嚴格的測試，以確保軟件的質量、兼容性和集成度。通過認證后，該軟件必須保持與后續(xù)CAD 產品版本的兼容性，以便與新功能保持同步。
　　但集成度并不相同。集成可能意味著該軟件能夠將原始文件讀入自己的軟件中。有些軟件產品提供了單窗口集成，這種形式的集成度是最高的。緊密集成軟件產品的供應商可訪問CAD 系統(tǒng)的應用程序接口(API)。因此，他們的附加軟件可使用相同的實體建模環(huán)境，并可從CAD 系統(tǒng)中無縫激活。
　　用戶從這些認證軟件列表中選擇軟件的優(yōu)點是，可以確保這些產品與他們的CAD 系統(tǒng)的互操作性、關聯(lián)性和數(shù)據(jù)集成度，從而最終可縮短設計時間并減少出現(xiàn)錯誤的可能性。

2.模擬與分析
　　分析與模擬軟件為產品開發(fā)過程提供了大量切實的好處。
　　分析軟件（包括公差分析、有限元分析(FEA)、計算流體力學(CFD) 及運動學/ 動力學軟件）可使設計人員在設計仍為數(shù)字形式的情況下即可測試新產品的結構完整性、流動與熱力特性及物理運動。
　　模擬和分析對產品開發(fā)過程的好處（在縮短整體設計周期以及降低與傳統(tǒng)設計方法相關的成本這兩個方面上）非常多。簡言之，由于設計具有可變性并可以輕松更改，因此可以運行多個“假設”情況，從而使工程師能夠更快速地設計出更好的產品。一旦制造了金屬或塑料零件，任何后續(xù)的設計更改均會增加設計預算并會打亂計劃。
　　促使設計工程師廣泛使用CAE 工具的因素有以下幾個。
　　用于構建原型的材料的成本已增加，因此如果不通過某種形式的分析或模擬來驗證設計，則進行設計所需的成本會比以往更高。相反，計算機硬件成本已極大降低，由于CAE 軟件所需的計算能力遠遠高于其他類型的軟件，因此硬件成本的降低促使分析工具得到更廣泛的采用。
　　在專業(yè)領域中，現(xiàn)在越來越多的分析軟件供應商設計的分析工具專門面向處理在各種CAD 系統(tǒng)中創(chuàng)建的幾何體以及希望快速回答“假設”詢問的工程師，這樣工程師提出的設計可以很快獲得認可并使他們更加自信。因此，現(xiàn)在更多的分析工具與3D 機械計算機輔助設計(MCAD) 系統(tǒng)緊密地集成。工程師與設計人員可在原始MCAD幾何體上執(zhí)行模擬和分析，因此無需進行任何數(shù)據(jù)轉換。有些完全集成的軟件還可以與主流的MCAD系統(tǒng)完全關聯(lián)，因此對原始MCAD 模型所做的更改會自動在模擬模型中反映出來。
　　CFD。在設計過程的早期階段，越來越多的產品開發(fā)工程師利用計算流體動力學的軟件來驗證仍處于數(shù)字繪圖板上的設計。CFD 軟件可使工程師分析新設計中或新設計周圍的流體流動和/ 或傳熱情況。如果沒有此類軟件，則必須進行成本高且耗費時間的物理測試。即使使用這種物理測試，產品中仍會出現(xiàn)許多流動和傳熱現(xiàn)象（例如，水龍頭內的閥門以及通過電子材料外殼的氣流），因此如果不進行計算機模擬，則不可能直觀地看到這些現(xiàn)象。
　　FEA。FEA 是一種計算機械結構行為的數(shù)字技術。利用FEA 可將結構分成稱為“單元”的多個小型的簡單單元。
    當FEA 軟件解出一個方程式時，系統(tǒng)會基于單個單元顯示結構的物理行為。為減輕零件重量或最大程度地提高零件強度，工程師使用FEA 工具來計算強度、撓度、應力、振動、扭曲及其他行為。
　　位于威斯康星的3D CAD 系統(tǒng)增值經銷商(VAR) GraphicsSystems Corporation 的技術服務經理Jeffrey Setzer 認為，F(xiàn)EA 工具可在開發(fā)過程中幫助工程師指導設計。
　　“FEA 可使設計人員更快地做出更明智的決策，”Setzer 說，“這是完全可能的，因為在該軟件中可以對實體模型直接進行虛擬‘測試’。每次工程師需要做出選擇并問自己‘我應該選擇這種方法、那種方法還是嘗試其他方法’時，F(xiàn)EA 將為他們提供所需的洞察力，從而使他們做出合理的決策。”
　　分析軟件使用戶可以研究具有獨特參數(shù)的多種設計方案，以便使他們能夠快速比較設計性能。本例中，在各種載荷條件下對由Peerless Industries 設計的等離子電視安放托架進行了測試。
　　FEA 與CFD 均可用于創(chuàng)新及優(yōu)化機械設計，且無需進行廣泛的物理測試。如果使用得當，那么在整個設計過程中，從概念過程開始，使用FEA 及CFD 軟件可以降低材料成本，減少物理原型及工程變更單(ECO) 數(shù)，縮短設計周期，并有可能減少產品責任問題。